殘響時間的聲學定義是聲音減少 60 分貝所需要的時間, 在某一空間聲音響的時候如果能量是 100 分貝, 當儀器偵測到弱化到 40 分貝的時間是聲音響後的 1.5 秒, 那麼該一空間的殘響時間就是 1.5 秒, 殘響時間因空間大小及空間平面使用材料而不同, 都是水泥面的空間, 當然殘響時間長, 用常識思考, 如果同一空間的水泥面貼上軟質的材料, 殘響空間想當然耳會減低.
如果要以較精密的方式改善某一空間的吵雜程度, 可以雇用專業聲學公司前來測量未做吸音處理的殘響時間, 然後在完成吸音處理後再測量乙次, 兩次測量的差別就代表了吸音處理的成效.
通常大型的公共場所如演講廳, 教室, 小型體育館等等做吸音處理的時候會使用殘響時間的測試方法, 一般小型空間如咖啡室, 餐廳, 會議室, 都以計算沙賓數的方式確定吸音處理的效果, 使用越多具良好 NRC 的材料, 整個空間的沙賓數越高, 靜音效果越好.